L'Histoire de Marithé et François Girbaud : Du Rock'n'Roll au Jean Révolutionnaire

François Girbaud naît en 1945 à Mazamet, un petit village du sud-ouest de la France, réputé pour son industrie du textile. Très jeune, il développe une passion pour la musique et rêve d'aventure, s'évadant souvent dans ses écrits et ses rêves d'Amérique. Après avoir travaillé dans une fabrique de valises, il décide de s'immerger dans l'univers de la mode en rejoignant la boutique Western House à Paris. Cette boutique, au cœur du mouvement hippie chic des années 60, devient rapidement son terrain de jeu, et il finit par reprendre la gérance de la seconde boutique de la marque à Saint-Tropez, un lieu devenu un lieu de ralliement pour artistes et créateurs de l'époque. C'est là que son destin croise celui de Marithé Bachellerie.

Marithé, quant à elle, est née en 1942 à Lyon. Dès son plus jeune âge, elle développe une passion pour la couture et les matières techniques, qu'elle découvre à travers son père, un cycliste de haut niveau. Sa fascination pour les vêtements de sport et la mode l'amène à rejoindre Paris en 1965, où elle alterne entre des emplois de coiffeuse et des projets de création de vêtements. En 1967, elle rencontre François à la Western House de Saint-Tropez. Leur complicité artistique est immédiate. Ensemble, ils fusionnent leurs univers, combinant la passion pour le denim et la recherche constante d'innovation.

Leur collaboration débute timidement, mais un succès fulgurant se profile rapidement. Marithé tricote des ponchos qui sont distribués dans les boutiques Western House. C’est un carton immédiat. Le duo devient incontournable dans le milieu de la mode, non seulement grâce à leur sens inné de l’innovation, mais aussi grâce à leur approche radicalement nouvelle du vêtement : des pièces à la fois fonctionnelles, esthétiques, et intemporelles. Ils cherchent à réinventer chaque vêtement qu'ils créent, en partant des matières elles-mêmes, mais aussi de leur coupe et de leur usage.

L'Invention du Jean Girbaud : Une Révolution dans le Denim

À la fin des années 60, Marithé et François commencent à s'amuser avec le jean, pièce encore strictement américaine à l'époque. Ils délavaient leurs jeans Wrangler, modifiant leur coupe, les cintrant et les adaptant au corps des femmes. Ils ont une vision bien différente de ce que pouvait être le denim traditionnel. Très vite, le jean Girbaud devient une révolution. Ils réinventent la coupe du jean en l’ajustant au corps, notamment au niveau des fesses et des hanches, ce qui lui donne une forme plus féminine et plus élégante.

C’est ainsi que naît le concept du French jean, une innovation qui se démarque des modèles américains comme Levi’s, Wrangler, ou Lee. Ce nouveau design provoque un véritable engouement aux États-Unis, où la marque devient une référence dans le monde du denim. Très rapidement, la fabrication des jeans Girbaud se délocalise à Greensboro, en Caroline du Nord, où deux rues portent aujourd'hui leur nom, en hommage à leur impact dans l’industrie du denim.

Dans les années 70, leur recherche technique sur le délavage du denim prend une tournure radicale. Ils créent le Stonewash, une technique de délavage utilisant des pierres volcaniques qui permet de donner au jean un aspect usé et délavé sans utiliser de produits chimiques agressifs. Cela devient l'une des techniques les plus emblématiques de la marque. Cette innovation, qui révolutionne la fabrication du denim, permet à Marithé et François d’établir une identité de marque distincte et avant-gardiste. Leur savoir-faire technique et leur engagement pour l’innovation ne s’arrêtent pas là.

Marithé et François Girbaud : Artistes, Innovateurs et Communicateurs

Au-delà de leur travail sur les produits, Marithé et François réinventent également la manière de communiquer sur la mode. Ils ne se contentent pas de simples campagnes publicitaires ; ils créent un univers visuel décalé, parfois même choquant. Des campagnes comme celle de A Higher State of Evolution, où des mannequins sont photographiés enveloppés dans du cellophane, suscitent la polémique, mais c’est aussi ce qui leur permet de se démarquer. Ils jouent avec l’image et l’iconographie, créant un lien avec des célébrités du milieu artistique comme Jean-Luc Godard, Marlène Jobert, Johnny Hallyday, ou Coluche, qui deviennent les ambassadeurs de leur mode.

Dans un milieu où les stratégies marketing sont souvent prévisibles, Marithé et François bousculent les conventions. Ils sont les premiers à comprendre que la mode ne se résume pas à un produit, mais à une manière de raconter une histoire, une attitude, un univers. Leur slogan "Parler le Girbaud" devient une expression culte dans le milieu de la mode, signifiant un langage unique qui mêle esthétique, provocation et réflexion.

La Mode Girbaud : Un Héritage qui Traverse les Époques

Aujourd'hui, le duo Girbaud continue de marquer l’histoire de la mode avec leur héritage intemporel. Après un passage à vide dans les années 2000, où la marque a cessé sa production en 2013, Marithé et François, toujours aussi visionnaires, lancent en 2015 leur nouvelle ligne, Mad Lane. Cette collection réinvente leur signature, mêlant design futuriste, matières techniques et engagement pour une mode plus respectueuse de l’environnement.

Les créateurs continuent d’expérimenter avec de nouvelles technologies comme le WattWash, un procédé de délavage par rayons laser qui permet de réduire l’utilisation de l’eau de 97%. Un véritable tournant dans leur démarche éco-responsable, qui s’inscrit dans la continuité de leur histoire : celle de créateurs passionnés, militants et toujours en quête de renouvellement.

Aujourd’hui, Girbaud a su se réinventer tout en restant fidèle à ses racines : une mode qui raconte une histoire, qui va au-delà de la simple apparence et qui s'engage pour un avenir durable. La marque, bien que moins présente sur les podiums, continue de séduire une clientèle fidèle et exigeante, qui recherche des pièces à la fois fonctionnelles, esthétiques et respectueuses de l'environnement.